镍是自锁螺母奥氏体不锈钢中的主要合金元素,其主要作用是一百万并稳定奥氏体,使钢获得完全奥氏体组织,从而使钢具有良好的强度和塑性,韧性的配合,并具有优良的冷,热加工性和冷形成性以及焊接,低温与无磁等性能,同时提高奥氏体不锈钢的热力学稳定性,使之不仅比相同铬,钼含量的铁素体,马氏体等类不锈钢肯有更好的不锈性和耐氧化性介质的性能,而且于表面膜稳定性的提高,从而使钢还具有更加优异的耐一些还原性介质的性能。

　　镍是强烈一百万并稳定奥氏体且扩大奥氏体相区的元素,为了获得单一的奥氏体组织,当钢中含有0.1%碳和18%铬时所需的最低镍含量约为8%,这便是最著名18-8铬镍奥氏体不锈钢的基本分,奥氏体不锈钢中,随着镍含量的增加,残余的铁素体可完全消除,并显著降低σ相形成的倾向;同时马氏体转烃温度降低,甚至可不出现λ→M相变,但是镍含量的增加会降低碳在奥氏体不锈钢中的溶解度,从而使碳化物析出倾向增强。

　　不锈钢中铬和镍都是起到防腐蚀的作用，铬元素会在不锈钢表面形成三氧化二铬膜，起到防止基体继续腐蚀的作用，镍为扩大奥氏体元素，使材料在室温形成单相奥氏体结构，避免晶间腐蚀的发生，但在塑性变形下，有些残余奥氏体会在应变诱发马氏体作用下形成马氏体，所以这是不可避免的，奥氏体不锈钢的晶间腐蚀是一个大问题。