外部因素主要是指环境因素。最明显的外部环境因素是温度和压力。除了在特别加以限定的应用场合外，这些因素通常均无太大的影响。一般机器设备环境温度的可能最大范围为-50~+50C，适用于大多数密封用合成橡胶材料的工作范围之内。但在一些特殊环境下工作的密封装置，其环境温度会超出以上范围。如制冷设备、液化气处理设备中的密封，环境温度可能很低;而对燃烧设备、火箭发动机中的密封来说，环境温度要高很多。

　　大多数的密封都在外界压力大气压力的条件下工作，但也有许多例外情况，如环境压力比大气压力低得多的航空飞行器上使用的密封，而在深水设备中应用的密封则具有极高的外界压力。需考虑的外部条件还有外部介质的性质。大多数路用的密封在大气压力条件下工作，大气中可能含有腐蚀性尘埃、水气、盐分、化学性气体等，这些因素都可能对密封性能、使用寿命产生影响，设计和选用时必须加以考虑。